高速道路で大きな事故や悲惨な事故が発生するたびに、ニュース映像が流される。
厳罰化や広報・啓発の効果もあり、交通事故による年間の死亡者数は年々減少し、過去最悪だった1970年の1万6765人に比べ、大幅に減少している（2012年は6,414人）。
一方、年間の自殺者数は、約3万人と高い水準が続いている（2012年は、15年ぶりに3万人を下回り2万7858人だった）。
交通事故も自殺も、毎日どこかで発生しているのに 、ニュース映像が流されるのは、もっぱら交通事故のほうだ。
特別な状況がなければ、自殺がニュースとして取り上げられることはない。
交通事故は映像化しやすく、自殺は映像化しにくいという、事情もあるのだろう。
自殺と同様、映像化しにくい「家庭内での不慮の事故」も、ニュースで放映されることはまずない。
2012年の人口動態統計によれば、「家庭における主な不慮の事故」による死亡者数は、全国で15,343人に達している。
交通事故の2.4倍だ。
「家庭における主な不慮の事故」の主なものは次の通り。（ ）内は、2012年の死亡者数。
- 転倒・転落（2,745人）
- 不慮の溺死及び溺水（5,498人）
- その他の不慮の窒息（4,329人）
- 煙、火及び火炎への曝露（1,195人）
- 有害物質による不慮の中毒及び有害物質への曝露（464人）
「家庭における主な不慮の事故」の中でも、「不慮の溺死及び溺水」による死亡者数（5,498人）が多く、交通事故による年間の死亡者数（6,414人）に肉薄している。
グラフにすると、こんな感じ。
溺死（不慮の溺死及び溺水）は、交通事故の死亡者数を上回りそうな勢いだ。
家庭内での溺死とは、具体的には浴槽で溺れ死ぬこと。
高齢者の場合、熱い風呂で、血圧が上がり、心筋梗塞や脳卒中を引き起こすことがあるという。
平成24年の「不慮の溺死及び溺水」の年齢別の内訳は、次図のとおり。
65歳以上の死亡者数が圧倒的に多いことが分かる。
浴槽での溺死が増えているのは、高齢者の人口が増えているからなのか？
人口動態統計をひも解くと、次図のように、65歳以上の人口は確かに増えていることが分かる。
そこで、「65歳以上」を対象に10万人当たりの溺死数をグラフ化してみた。
「65歳以上」で1年間に浴槽で溺死するのは、10万人当たり12人〜18人。特に増加傾向にあるとまでは言い切れない。
理由はどうであれ、交通事故の年間死亡者数を上回りそうな勢いで増加している、高齢者の浴槽での溺死。看過すべきではない。
マスコミによる啓発記事、メーカーによる対策に期待したい。
ちなみに、「浴室内における事故防止自動装置」という特許が平成22年4月に公開されている。
倒れた人をセンサーで感知し、浴槽のお湯を短時間に排水するというアイデアだ。
